Вселенското летало Старшип на компанијата Спејсекс во саботата успешно се врати на Земјата, откако беше фатено во воздух од џиновски механички раце на истото место во Тексас од каде што полета 22 часа претходно.

Ова е прво вакво фаќање на вселенско летало Старшип кое се враќа од орбитата. Сепак, компанијата не успеа да изведе двојно фаќање, бидејќи првиот степен на ракетата-носач експлодираше кратко по петочното полетување, па неговите остатоци останаа во Мексиканскиот Залив оградени со пловки.

Додека вселенското летало од не’рѓосувачки челик се спушташе исправено на лансирната рампа, камерите го следеа како виси високо над земјата, потпрено на рацете од кулата. Основачот на Спејсекс, Илон Маск, го нарече настанот епски ден, се искачи на лансирната кула за да сними видео одблизу со својот телефон и дури го прегрна леталото, објавувајќи на мрежата Икс дека изгледа одлично.

Од Спејсекс велат дека саботното фаќање ја докажува целосната повеќекратна употребливост на Старшип, што е клучно за брзо и евтино рециклирање на леталата. Иако петочното враќање на засилувачот не успеа, компанијата веќе имаше три претходни успешни фаќања на првиот степен, со што техниката е веќе потврдена.

Администраторот на НАСА, Џаред Ајзакман, ја поздрави веста на Икс, опишувајќи го подвигот како речиси магичен и чекор поблиску до Месечината. Американската вселенска агенција плаќа милијарди долари за Старшип да ги спушти астронаутите од мисијата Артемис на Месечината кон крајот на оваа деценија и да помогне во изградбата на постојана лунарна база. Маск има уште поголеми амбиции и сака да лансира флота од летала Старшип за да изгради град на Марс.

Најголемата и најмоќната ракета во светот, висока 124 метри, полета доцна во петокот попладне од базата на Спејсекс во близина на американско-мексиканската граница. По уредното одвојување од засилувачот, горниот степен се искачи во орбитата и ослободи 26 напредни сателити Старлинк. Леталото кружеше околу Земјата на височина од 265 километри, при што направи 14 круга, што е значително повеќе од еден до два круга на претходната мисија. Ова беше 15-ти лет на Старшип во целосна големина од 2023 година и само второ патување во орбитата.

Од компанијата известија дека сè на леталото, вклучувајќи го и клучниот топлински штит, функционирало добро. Што се однесува до засилувачот, Кејт Тајс од Спејсекс објасни дека неговите мотори престанале да работат прерано при спуштањето. Системот за наведување проценил дека не е во вистинската положба и автоматски го пренасочил кон водата каде што се самоуништил, а инженерите сè уште ја истражуваат причината за дефектот.

Спејсекс очекува да започне со лансирање на Старшип од Вселенскиот центар Кенеди на Флорида во следните неколку месеци. Тоа ќе биде почетната точка за следната мисија Артемис на НАСА, која ќе ја прескокне Месечината и ќе остане во орбитата околу Земјата за вежбање со лунарниот лендер. Четворицата астронаути на Артемис 3 ќе се обидат да ја спојат својата капсула не само со Старшип, туку и со леталото Блу Мун на Блу Ориџин, бидејќи двете компании наизменично ќе носат екипажи на површината на Месечината. НАСА цели кон 2028 година за мисијата Артемис 4, што би било прво слетување на луѓе на Месечината по ерата на Аполо пред повеќе од половина век.