Малкумина бизнис-лидери биле толку длабоко вкоренети во популарната култура како Илон Маск, амбициозниот претприемач кој стана централна фигура во интернет-културата и стекна богатство што го направи првиот трилионер во светот, односно првиот кој поседува илјада милијарди. Во време кога загриженоста за нееднаквоста е висока, а јавниот однос кон ултрабогатите се влоши, Маск успеа да задржи лојална група следбеници и покрај неговото огромно богатство, без да ја има приземната и народска харизма што им помогна на други тајкуни, како Ворен Бафет, да станат омилени кај пошироката јавност. Маск има значително влијание во автомобилската индустрија, вселенскиот сектор, вештачката интелигенција и социјалните мрежи.
Додека неговите обожаватели го сметаат стилот на Маск без задршки и филтри за дел од неговата привлечност, критичарите го обвинуваат дека располага со моќ слична на онаа на олигарсите, изразуваат загриженост за управувањето со неговите компании и се противат на неговите сѐ поизразени партиски политички интервенции.
Сепак, „СпејсИкс“ – огромната компанија за ракети, сателити и вештачка интелигенција, која заедно со производителот на електрични автомобили „Тесла“ го сочинува јадрото на империјата на Маск – вчера собра рекордни 75 милијарди долари преку својата првична јавна понуда на акции, што го истакна ентузијазмот на инвеститорите за неговите деловни потфати. Пред продажбата на акциите, „Форбс“ ја процени неговата нето-вредност на околу 780 милијарди долари, далеку пред следниот на листата, коосновачот на „Алфабет“, Лери Пејџ.
„Вториот најбогат човек се движеше околу 300 милијарди долари, што е помалку од една третина од она што Маск потенцијално би можел да вреди утре. И само уште една личност, основачот на ‘Оракл’, Лери Елисон, некогаш достигнала богатство од 400 милијарди долари“, изјави Мет Дуро, заменик-уредник во „Форбс велт“.
Најголемиот дел од богатството на Маск сега е поврзан со „СпејсИкс“, каде што поседува удел вреден приближно 866 милијарди долари. Заедно со „Тесла“ и останатите негови средства, неговата нето-вредност ќе надмине 1,1 трилион долари (1,1 илјада милијарди долари) кога акциите ќе почнат да се тргуваат денеска, според проценките на „Форбс“ и „Ројтерс“ засновани на корпоративни поднесоци.
Маск стана познато име во секое домаќинство преку „Тесла“ и „СпејсИкс“, пред дополнително да го прошири своето влијание со купувањето на социјалната мрежа Твитер за 44 милијарди долари во 2022 година. Тој договор му обезбеди директен канал до стотици милиони корисници и го направи истакнат глас по прашања што се движат од политика и имиграција до државна потрошувачка и слобода на говор.
Неговото вклучување во политиката, особено улогата во Одделот за владина ефикасност на американскиот претседател Доналд Трамп минатата година, беше меѓу неговите најконтроверзни потфати. Политичките последици се совпаднаа со падот на продажбата на „Тесла“ на неколку меѓународни пазари во 2025 година, кога протести и бојкоти од потрошувачи беа насочени кон производителот на електрични возила.
Маск, кој има 54 години, е роден во Преторија, Јужна Африка, од мајка Канаѓанка и татко Јужноафриканец. Студирал на Универзитетот во Пенсилванија, каде што дипломирал во 1997 година. Тој ја презеде функцијата извршен директор на Tesla во 2008 година со уверување дека електричните возила можат да понудат високи перформанси во комбинација со функции управувани преку софтвер, помагајќи да се преобликува глобалната автомобилска индустрија. Некои аналитичари и набљудувачи на автомобилскиот сектор сметаат дека успехот на Tesla – и нејзината пазарна вредност што надмина еден трилион долари – ги поттикна традиционалните производители на автомобили да се насочат кон развој и производство на електрични возила.
