Израелската војска објави дека започнала голема офанзива во Појасот Газа, наречена „Операција Гидеонови кочии“, со цел да го порази Хамас и да обезбеди ослободување на преостанатите заложници. Израелските одбранбени сили (ИДФ) на својот профил на хебрејски јазик на мрежата Икс соопштија дека мобилизирале војници за заземање на „стратешки области“ во Појасот.

Според палестински извори, управувани од Хамас, во израелските напади од четвртокот досега загинале околу 250 лица. Израел воведе блокада за достава на помош во Појасот во март, по прекинот на двомесечниот прекин на огнот. Американскиот претседател Доналд Трамп во петокот изјави дека „многу луѓе гладуваат“ во Газа.

Израелската војска, во слични објави на англиски јазик на Икс, не го користеше оперативното име на офанзивата, но наведе дека нема да престане со операции „сè додека Хамас повеќе не претставува закана и сите наши заложници не бидат дома“, додавајќи дека во последните 24 часа погодиле „над 150 терористички цели низ Појасот Газа“.

Израел го засили бомбардирањето и распореди оклопни сили долж границата, и покрај растечкиот меѓународен притисок за продолжување на разговорите за прекин на огнот и прекинување на блокадата. Започнувањето на операцијата сугерира дека тие напори не успеале.

Весникот „Тајмс оф Израел“ објави дека операцијата „Гидеонови кочии“ – што е референца за библиски воин – предвидува ИДФ да заземе и контролира територија, да ги пресели цивилите на југот на Појасот, да го нападне Хамас и да го спречи да ја преземе контролата врз резервите со помош.

Израелскиот премиер Бенјамин Нетанјаху претходно овој месец изјави дека Израел подготвува „интензивен влез во Газа“ за да заземе и задржи територија.