Пенг Лијуан разговараше со првата дама на САД, Меланија Трамп, на англиски јазик без преведувач и тивко пееше заедно со неа за време на настапот на младински хор, изгледајќи гламурозно во модерна верзија на традиционалната кинеска облека. Малку позната надвор од Кина, сопругата на кинескиот претседател Шји Џинпинг е неговото супероружје на мека моќ, проектирајќи понежна, подостапна слика за Кина, и покрај нејзините спорови со САД за сè, од трговија до Тајван.

„Таа помага да се стави почовечко лице на она што инаку може да биде прилично тврдоглава дипломатија и да се генерираат моменти на добро расположение во односите помеѓу САД и Кина“, рече Џо Мазур, геополитички аналитичар во консултантската куќа „Тривиум Чајна“ со седиште во Пекинг.

Сепак, дискусиите на кинеските социјални мрежи за нејзините активности и модни избори за време на патувањето во САД остануваат многу ограничени.

Сопругите на кинеските лидери традиционално се држеа настрана во последните неколку децении поради искуството на Џијанг Чинг, вдовицата на основачот на комунистичката Кина, Мао Це Тунг. Џијанг имаше врховна моќ за време на Културната револуција од 1966 до 1976 и доби условна смртна казна во 1981 година за смртта на десетици илјади луѓе од тој период на хаос.

Шеесет и тригодишната Пенг претходно беше најпозната во Кина како оперска пејачка за војската. Како што Шји се искачуваше на власт во раните 2000-ти, кинеските медиуми добија поголема слобода да ги покриваат нејзините активности.

Пенг е втората сопруга на Шји и имаат ќерка која студирала на Харвард.

Потекнувајќи од скромно семејство, Пенг се залага за јавна благосостојба, преземајќи улоги кои се без преседан за нејзината позиција во Кина. Таа беше официјална амбасадорка против пушењето во Кина, а во 2011 беше назначена за амбасадорка на добра волја на Светската здравствена организација за туберкулоза и ХИВ/СИДА.