Пред осум години, во пресрет на претседателските избори во 2016 во САД, Џеј-Ди Венс беше жесток критичар на Доналд Трамп. Јавно го нарече републиканскиот претседателски кандидат „идиот“ и рече дека е „за осуда“. Приватно го споредил со Адолф Хитлер. Но, до моментот кога вчера поранешниот претседател го избра Венс за негов потпретседател за изборите на 5 ноември, сенаторот од Охајо стана еден од најжестоките бранители на Трамп, стоејќи покрај него дури и кога другите републиканци од висок профил одбија да го сторат тоа.

Трансформацијата на Џејмс Дејвид Венс – од самонаречен „никогаш-Трампер“ во верен лојалист – го прави релативно необична фигура во внатрешниот круг на Трамп.

Демократите, па дури и некои републиканци се сомневаат дали Венс, автор на бестселер мемоарите „Елегија на селанчето“ (Hillbilly Elegy), и сега американски сенатор од Охајо, е воден повеќе од опортунизам отколку од идеологија. Но, Трамп, кој преживеа обид за атентат на предизборен митинг во Пенсилванија во саботата, и многу негови советници ја гледаат неговата трансформација како вистинска.

Тие посочуваат дека политичките убедувања на Венс – кои го мешаат изолационизмот со економскиот популизам – се совпаѓаат со оние на Трамп и ги ставаат двајцата во судир со старата гарда на Републиканската партија, каде што сè уште владеат надворешнополитичките јастреби и евангелистите на слободниот пазар. Републиканскиот сенатор Џон Барасо од Вајоминг, кого Венс го смета за ментор, изјави за Ројтерс дека Венс ги сменил своите ставови за Трамп бидејќи „ги видел успесите што претседателот Трамп како претседател ги донесе во земјата“.

Особено, гласното противење на Венс на американската помош за Украина во војната со Русија ги воодушеви најконзервативните сојузници на Трамп, иако вознемири некои колеги од Сенатот.

„Тој го разбира она за што се кандидира Трамп и, за разлика од остатокот од Републиканската партија во Вашингтон, се согласува со тоа“, изјави за Ројтерс конзервативниот коментатор Такер Карлсон, гласен поддржувач на Венс.

Венс (39) е роден во осиромашено семејство во јужниот дел на Охајо. Неговиот избор може да помогне во зајакнувањето на кампањата на Трамп во трката што ќе ја одредат гласачите во неколку сиромашни држави, меѓу кои и блиските Пенсилванија и Мичиген, иако неговите конзервативни ставови може да ги одбијат умерените гласачи.

Откако служеше во Маринскиот корпус, заврши Правен факултет на Јеил и работеше во финансискиот сектор во Сан Франциско, Венс стекна слава со неговата книга „Елегија на селанчето“ (Hillbilly Elegy), од 2016. Во тие мемоари, тој ги истражуваше социо-економските проблеми со кои се соочува неговиот роден град и се обиде да им ја објасни на читателите популарноста на Трамп меѓу сиромашните бели Американци. Тој беше остро критичен кон Трамп, и јавно и приватно, во 2016 и за време на почетните фази на неговиот мандат од 2017-2021.

„Се враќам наназад, мислејќи дека Трамп е циничен шупак како Никсон, кој не би бил толку лош (и можеби дури и корисен) или дека тој е американскиот Хитлер“, напиша тој приватно на соработник на Фејсбук во 2016. Кога неговиот коментар за Хитлер беше првпат објавен, во 2022, портпаролот не го оспори, но рече дека повеќе не ги претставува ставовите на Венс.

До моментот кога Венс се кандидираше за Сенатот во 2022, неговите демонстрации на лојалност – кои вклучуваа минимизирање на нападот врз Капитолот на САД од 6 јануари 2021 од поддржувачите на Трамп – беа доволни за да ја добие посакуваната поддршка на поранешниот претседател. Поддршката од Трамп му помогна да ја победи конкуренцијата на партиските прелиминарни избори.
Во интервјуа за медиумите, Венс изјави дека немало момент „Еурека“ што ги променил неговите ставови за Трамп. Наместо тоа, тој постепено сфатил дека неговото противење кон поранешниот претседател е вкоренето во стилот, а не во суштината.