Џиновска елка украсена со црвени и златни украси е поставена во градот Витлеем на Западниот Брег за прв пат од 2022 година. Палестинскиот град, почитуван од христијаните како родно место на Исус, се воздржа од јавни божиќни прослави во текот на изминатите две години додека беснееше војната во Газа. Божиќните прослави полека се враќаат во традиционалното родно место на Исус на Западниот Брег окупиран од Израел.
Додека во Газа е на сила нестабилното примирје, Палестинците се надеваат дека свеченостите се чекор кон помирна иднина во регион потресен од трагедија. Но, додека несигурното примирје во Газа влегува во својот втор месец, градот синоќа одржа церемонија, осветлувајќи ја 20-метарската елка на работ на плоштадот Мангер. Илјадници Палестинци од целиот Западен Брег и Израел го исполнија плоштадот, и скандираа кога светлата на елката беа вклучени нешто пред 20 часот.
„Дојдовме да славиме, да гледаме и да уживаме, бидејќи со години немавме можност“, рече Ранда Бсоул, 67-годишна Палестинка од Хаифа во Израел.
Израелскиот напад врз Газа опустоши територија на околу 2 милиони Палестинци. Минатиот месец, бројот на жртви се искачи над 70.000. Војната започна во октомври 2023 по ненадејниот напад врз Израел од групата Хамас што владее со Газа, во кој беа убиени околу 1.200 луѓе.
Иако Газа е оддалечена околу 60 км од Витлеем, војната болно ги погоди Палестинците на Западниот Брег, окупиран од Израел. Многумина имаат семејство и пријатели во Газа, а војната го намали туризмот од кој се потпира економијата на Витлеем. Изминатите две години беа „како пекол“, рече продавач во Витлеем кој продаваше сувенири, кој побара да остане анонимен поради страв од одмазда од израелските сили.
„Се трудиме најдобро што можеме да продолжиме“, рече продавачот, опишувајќи ја влошената економска состојба и заострувањето на израелските ограничувања за движење на Палестинците на Западниот Брег. Израел постави нови воени контролни пунктови низ целата територија во текот на изминатите две години, а некои палестински заедници всушност беа затворени со порти и блокади на патиштата. Покрај тоа, десетици илјади Палестинци беа принудени да ги напуштат своите домови од израелските сили кои извршија напад врз градовите во северниот дел на Западниот Брег од почетокот на годината.
Израел и Хамас се согласија на примирје во октомври како дел од планот на САД за ставање крај на војната. Иако формално се одржува, Израел постојано изведува воздушни напади за кои вели дека се одбрана од напади или уништување на инфраструктурата на милитантите. Хамас и Израел постојано се обвинуваат меѓусебно за прекршувања на примирјето.
